Нидерландският шофьор Максим Верстапен изведе Red Bull до победа в Гран При, което бе провокирано от необичайни метеорологични условия и проблеми с новата техническа формула. Това е първата победа за отбора тази сезона, а Верстапен успя да задържи преднината след като преди това беше изпреварен от съотечеството си Кими Антонели, който се класира втори.

Събитията започнаха с 45‑минуто забавяне на стартовата процедура, докато силен дъжд напъна трасето в Малайзия. След два формулировъчни обиколки, автомобилите започнаха да спират по трасето – софтуерен проблем засегна както Верстапен, така и Левис Хамилтън, както и състезатели от Haas и Cadillac. Поради това стартирането бе отменено и FIA беше принудена да качи нови софтуерни параметри, което доведе до допълнително 53‑минуто забавяне.

Техническият проблем, открит след инцидентите, се дължеше на прекалено дълго задържане на педала за газ в мокри условия, което спъва турбината и принуждава двигателите да ползват изцяло електрическа мощност, без да отговарят на регулаторните изисквания за комбинирана мощност.

След преустановяването на състезанието, Верстапен имаше слаб старт и бе изпреварен от Антонели. Съперникът от Mercedes, Джордж Ръсел, изненадващо се придвижи от седма позиция директно до втора в първия завой, а след това се задържа зад италианския шофьор. Левис Хамилтън, започвайки от 17‑та позиция по време на мокрото, се спусна до 17‑та, но успя да се нахвърли обратно, достигайки трето място и дори да подстриже Исак Хаджар в последните етапи, за да завърши на подиума.

Чарлс Леклер, водещият пилот на Ferrari, завърши четвърт, докато Хамилтън се бори за позицията след стартовите затруднения. Събитията се развиха драматично, когато с пет обиколки оставащи, Ръсел беше принуден да се оттегли поради проблем с енергийния си агрегат – същият тип повреда, която бе преминала през Хамилтън през 2016 г. на същата писта.

Отслабването на Ръсел почти унищожи шансовете му за титлата, а с 84 точки преднина пред останалите, Антонели се озова като водещ в класирането с още седем състезания пред него. Победата на Верстапен, която се случи девет години след последната му победа в Малайзия (2017), бе подкрепена от значителни ъпгрейди на автомобила, които оправдаха очакванията след трудностите в началото на сезона.

Въпреки хаоса на началото, яркото изпълнение на Верстапен и способността му да контролира състезанието от първия до последния завой, показаха защо той остава най-големият фаворит за шампионската титла.