Футболен клуб „Манчестър Сити“ подаде жалба срещу независимата комисия, която ги обвини в над сто нарушения на финансовите правила. Ключов елемент на обжалването, потвърден от клуба в петък, е твърдението, че споразуменията за комерсиални договори, които комисията смята за частично подкрепени от собственика, всъщност са били финансирани от правителството на Абу Даби.

Този аргумент влиза в противоречие с изявления, направени от главния спонсор на клубa – Etihad Airways – пред американските органи през 2015 г. В доклад, предоставен на Департамента по търговия, транспорта и външните работи на САЩ, Etihad, държавна авиокомпания на Обединените арабски емирства, отрече всякакви субсидии от правителството, заявявайки, че спонсорският договор с „Манчестър Сити“ от 2011 г., включително правото за именуване на стадиона, е бил финансиран изцяло от собствените му средства.

Etihad е главният шифър-спонсор на клуба от 2009 г. и в 2011 г. подписа десетгодишен договор за именуване на стадиона, оценен на 400 млн. паунда, който беше удължен при подобрени условия през 2021 г. В съобщението към американските власти се уточнява, че компанията е собственост на правителството, но не получава субсидии, а се финансира чрез капитал, акционерни и комерсиални заеми.

Подобен подход беше използван от „Манчестър Сити“ и по време на успешната им обжалване пред Спортния арбитражен съд през 2020 г., свързана с обвиненията на УЕФА за нарушаване на финансовата честна игра – тогава клубът също твърдеше, че приходите от спонсорства идват от независими търговски партньори.

Въпреки това, в съдебното решение, обявено във вторник, независимата комисия определи аргументите на клуба за "неверни" и ги квалифицира като последваща версия, създадена с цел да прикрие истинските източници на финансиране (параграф 77). Клубът подаде обжалване във вечерта на четвъртък, като заяви, че разполага с „неоспорими доказателства“, способни да опровергаят констатациите на комисията.

Футболната асоциация (FA) потвърди, че има правомощия да налага дисциплинарни мерки срещу клуба и отделни лица. Асотиацията подчерта, че решението на комисията има сериозни последици за интегритета на играта и че ще предприеме действия, ако е необходимо, но ще изчака докато процесът по обжалване, предвиден от правилника на Премиър лийг, бъде приключен – най-късно до края на януари.

FA обясни, че обикновено изчаква докато лигите (Премиър лийг или EFL) завършат собствените си дисциплинарни процедури, преди да се намеси. Пример за предходни действия са глобата от 10 млн. паунда и условната двупериодна забрана за трансфери, наложени на „Челси“ през юли след признаване на 74 нарушения, както и обвинението срещу треньора на „Саутхъмптън“, Тонда Екерт, за непочтено поведение в делото „Spygate".

В момента всички страни наблюдават развитието на случая, като най-важното остава дали представените от „Манчестър Сити“ доказателства ще променят позицията на независимата комисия и последващите дисциплинарни решения.