В тази събота стадион „Ден“ ще бъде домакин на първото събиране на Милуол и Уест Хем от 14 години. Това е 100‑тото им конкурентно срещане, включително и малки турнири, което подчертава продължителната, но често избягвана вражда между двата клуба.

Историята на конфликта е далеч по‑дълбока от футболната борба. През 2009 година, в втория кръг на Кубата на лигата, играта в Уптън Парк бе прекъсната, когато поддръжници на Милуол нахлуха в терена след гол за Уест Хем, а извън стадиона 44‑годишен мъж бе нарязана в гърдите. Събитията от 1972 година, когато се проведе тестимониален мач в чест на защитника Хари Крипс, доведоха до избухване на насилие, а през 1976 година почина Иън Прат, жертва на сблъсък с фенове на Уест Хем на станция „Ню Крос“.

Криминалният елемент се засилва и през март 2004, когато коне на полицията се появиха на терена след като подкрепниците на Уест Хем разпиляха седалки по време на загуба 1 – 4 в „Ден“. Поради това при повторната им среща осем месеца по-късно, отдалечените фенове бяха лишени от достъп до долния етаж. За текущото събитие Уест Хем получи 1 774 билета, а в рамките на подготовката Метрополитън полицейските служби ще осигурят специален маршрут, водещ от станция „Саут Бермънди“ към секцията за гостите, с цел разделяне на подкрепниците.

Корените на враждата се проследяват до XIX в. – два състезателни корабостроителни предприятия на остров Догс, от които произлизат двата клуба. Този племенен конфликт надхвърля спортните различия и се проявява предимно чрез хулугански групи.

Във футболната статистика Милуол и Уест Хем се срещат само 18 пъти в лигата от Втората световна война, а единствено през сезон 1988‑89 са съвместно играли в Примейр лийг, където Милуол оцеля, а Уест Хем бе рекланиран. Милуол често се представя като аутсайдер, но има моменти на успех – стигна до финала на Купата на Англия през 2004 г. и до четири победи и две равенства срещу Уест Хем преди 2005‑ото възкачване в Премиер лийг под водачеството на Алън Пардю.

Последната им среща през февруари 2012 г. завърши с победа за Уест Хем в Уптън Парк, въпреки ранното червено за Кевин Нолан. „Ден“ остава затворен за противникови гости – Милуол поддържат пет мача без поражение пред Уест Хем от последната им загуба през 1988 г.

Към деня на мача Уест Хем идва със серия от четири поредни победи в Първа лига, включително разгром 6 – 0 над Уексъм миналия уикенд, и заема първото място в класирането. Милуол, водени от Алекс Нийл, след почти автоматичен изкачване миналата година, са в 10‑то място след несъразмерно начало, натоварени с контузии.

Резултатът ще зависи от готовността на двете страни да се справят с напрегнатата атмосфера, а не само от текущата форма.