С 40‑годишният шампион по снукър Марк Алън обяви, че е прекарал десет седмици в клиника за психично здраве, преди да се върне на снукър масата в тази седмица на Northern Ireland Open. В дълго съобщение, публикувано в X, той призна, че не е в ред, но обеща да покаже известните си „борбени качества“, докато продължава възстановяването.

Първият му мач след полугодишната пауза бе срещу приятеля и съотечеството му Джордан Браун, който го надвиде с 4‑2 в сряда. Това беше първото му изявление от времето на полуфинала на Световното първенство през април, където загуби от У Йъйз след пропусната черна топка.

След загубата Алън даде емоционално интервю на TNT Sports, в което призна, че се чувства „силно препълнен“ и дори съмняваше се дали кариерата му ще продължи. На следващия ден публикува още едно изявление, в което обясни, че проведе последните десет седмици в клиника и е бил освободен, за да може да се състезава в Белфаст. Той сподели, че дължи това на семейството си – особено на дъщерята си – и на феновете, подкрепящи го през 21‑те години от турнето.

Алън благодари и на World Snooker, като подчертва подкрепата от главния изпълнителен директор Саймън Браунел и от операционния директор Нийл Томкинс, които редовно са се свързвали с него и дори са го посетили в клиниката. „Не съм ОК, но съм ОК в това“, заяви Алън, добавяйки, че последните месеци бяха по‑тъмни от всичко, което е показвал публично. Терапевтите, персоналът и съпътстващите пациенти, според него, бяха от решаващо значение за излизането му от “много мрачни дни”.

Той подчёрта, че започва „да вижда светлината“, но процесът няма да бъде бърз и се счита за „работещ в процес“. Алън подчерта, че борбеният дух, който показва на масата, трябва да се прехвърля и извън нея. Благодарен беше на Браун за уважението към личните му трудности и заяви, че е горд да го нарече приятел.

„Надявам се остатъкът от турнира да бъде успешен, ще продължа с лечението си и след това ще видим какво ме очаква“, завърши Алън.

През кариерата си Алън е спечелил заглавия от UK и Masters, общо 12 ранкинг турнира, достигнал три пъти до полуфинал на Световното първенство и е заемал световната №1 позиция за четири месеца през 2024 година.