В един прохладен есенен сутрин в Highgate, където живее кметът на Red Bull, Кристиан Хорнер, беше посрещнат от съпругата си – бивша Spice Girl Гери Холиуел‑Хорнер. След приятелски прегръдка и шеговит имитационен опит на южно‑африкански акцент, нашият разговор се насочи към професионалната и личната история на Хорнер.

Започна се с напомняне, че и двете им дъщери учат в училище, където името на Гери е вписано в учебник по история. След това темата се премести към скандала от 2024 г., когато Хорнер беше обвинен в изпращане на множество неподходящи съобщения и снимки до една от служителките в Red Bull. Двете независими разследвания, проведени след инцидента, го оправдаха, но случаят остана в медиите, а съпругата му бе описана като „яра“, без да се уточняват детайли.

Хорнер подчерта, че в последствие, след изключителната му продължителност от двадесет години в екипа, беше принуден да напусне поста на главен мениджър през юли 2025 г. Той обясни, че смъртта на Диетрих Матешиц, съоснователят на Red Bull, през 2022 г. предизвика вътрешно преразглеждане на управлението, като Хелмут Марко и Джос Верстапен, баща на Макс, се включиха в динамиката около Хорнер.

Въпреки личните трудности, екипът успя да постигне два поредни победи през 2025 г.: в Бахрейн и в Сингапур, където Макс Верстапен спечели с двигател, изцяло произведен от Red Bull Powertrains. Хорнер разкри, че идеята за собствен двигател беше стартирана от него в края на 2021 г. и че е бил готов да види ралирането му преди напускането си. Той изрази голяма гордост от постижението, но и съжаление, че не е успял да наблюдава тази победа от първа ръка.

„Беше особено болезнено и тъжно да бъда принуден да напусна така“, призна 52‑годишният бивш главен мениджър. Той посочи, че след уволнението е бил принуден да се съсредоточи върху подкрепата за дъщеря си Оливия, която преминаваше през тежък период след смъртта на майка ѝ, Беверли Алън, от рак на окото. Хорнер отбеляза, че дори в този тежък момент имаше добри отношения с Оливър Минцлаф, отговорник за корпоративните проекти в Red Bull, който го благодари за приноса към двигателя.

В новата си автобиография Хорнер описва първия си ден в Red Bull през 2005 г., когато замени Тони Пърнел. Той споменава, че е започнал в екипа, когато той имаше под 400 души, а при заминаването му броят се е увеличил до над 2 200. Хорнер подчерта, че успя да задържи лоялността на персонала, въпреки бързия растеж, и че стартирането на двигателното подразделение през 2021 г. е едно от постиженията, към които се чувства най‑привързан.

Бившият наследник на усложнени отношения между професионалното и личното се спря и на разговор за депресията в съвременния спорт. Той спомена, че Тото Волф, шефът на Mercedes, е говорил открито за психическото си състояние, и че това е помогнало на Хорнер да осъзнае, колко силно идентичността на мъжа в средна възраст е свързана с работата.

Когато го попитаха дали някога ще се върне във Формула 1, Хорнер отговори, че има шанс, но и че „ако не се върна, вече имам изключителна кариера“, указвайки 124 победи, 14 световни титли (шест конструкторски и осем драйвърски) и 287 подиумни позиции от общо 405 стартирани състезания.

По отношение на бъдещето на екипа, Хорнер изрази скептицизъм към текущата динамика. Според него Red Bull вече не е толкова „маверик“ и новаторски, както беше по време на ерата, в която те изградиха собствен двигател под марката на безалкохолните напитки. Той не уточни кой е главният лидер в момента – дали това е Лоран Меки, новият главен мениджър, или Макс Верстапен, но посочи, че Оливър Минцлаф е най‑високото лице в структурата, а Верстапен е съществен актив за екипа.

Той завърши с благодарност към всички, които останаха част от екипа, описвайки ги като разширено семейство, и с препоръка за продължаване на културата на лоялност и креативност, която според него е ключът към постигане на нови успехи.

Интервюто бе записано в домa на Хорнер в Highgate, след което Гери Холиуел‑Хорнер се откъсна за кратко, оставяйки своя съпруг да завърши разговора в състояние на спокойствие и яснота.