Въпреки че в момента няма международна пауза, президентът на ФИФА Джани Инфантино не спи. Той ще се яви на Генералната асамблея на ООН в Ню Йорк, където ще се опита да спечели подкрепа от държавните лидери за предстоящите избори през следващата година.

След като ФИФА отмени идеята за „sell‑off“ на Световното първенство през миналия месец, Инфантино започна серия от пътувания с частен джет, предоставен от Qatar Airways в рамките на спонсорския им договор. От главните си пунктове в Доха, Рабат и Майами, той посети Колумбия, Доминиканска република, Киргизстан и редица други държи, като при почти всяко посещение се подписваха проекти за развитие с бюджети от няколко милиона долара.

Тихото на потенциалните му противници е забележимо. Дори след като десетки членски асоциации оттеглиха подкрепата, изразена в писма, след като се появи планът за продажба на FIFA Forward Enterprise през юли, мнозинството от 200‑те членки продължават да подкрепят Инфантино. Среща с Карибския футболен съюз, където бяха одобрени нови фондове, е довела до разцепление в гласуването в Конкакаф, а европейските асоциации се съмняват в твърдостта на подкрепата от тяхна страна.

„Докато Джани продължава да се бори, не виждам никой друг да вдигне ръка“, – споделя неназован източник. „Те всъщност биха се борили срещу цялата ФИФА, защото Инфантино осигурява персонал, самолети, коли и дори личен видеотийм.“

Инфантино обяви желанието си за четвърти и последен мандат по време на конгреса във Вианкув през април. Въпреки че устава ограничава президентските мандати до три пълни срока, последната промяна позволява четвърти мандат, тъй като първият му срок (2016‑2019) беше от три години, а не четири.

В момента няма открит противник, въпреки призивите от УЕФА, Конкакаф и Азиатския футболен съюз (АФК) да се оттегли. Най‑вероятният кандидат би бил президентът на Конкакаф – Виктор Монталяни, но той е зает с предстоящите избори за ръководството на своята конфедерация, които ще се проведат през февруари, и се счита за невъзможно да се състезава едновременно в двете състезания.

АФК президентът Салман бин Ибрахим Ал Халифа, който загуби пред Инфантино през 2016 г., също не се очаква да се изправи срещу него, тъй като основните сили в АФК – Саудитска Арабия, Катар и ОАЕ – подкрепят Инфантино. Това също елиминира възможната конкуренция от Насер ал‑Хелайфи, председател на Европейския футболен клубов съюз.

Въпросът за легитимността на използването на Qatar Airways за кампанията също предизвика дебат, но главната пречка за потенциалните опоненти остава механизма за тайно гласуване. Поради това УЕФА се фокусира върху правни стъпки за отстраняване на Инфантино, като подаде 56‑страничен документ в съдилищата на САЩ (Ню Йорк, Маями, Колорадо), обвинявайки го в „криминално лошо управление“. ФИФА отговори с молба за блокиране на процеса на откритие, твърдейки, че искът на УЕФА е безправен и целенасочен към клеветническа кампания.

Тези процеси могат да се протегнат след датата на изборите през март, а ако съдебните решения се удължат, Конгресът на ФИФА може да отложи гласуването, докато не се изяснят резултатите от откритието. УЕФА се надява, че процесът ще разкрие, че оценката на FIFA Forward Enterprise (FFE) е умишлено подценена – според тях, стойността 20 млрд долара е била намалена, за да се осигури печалба за инвеститора Joshua Kushner и неговата Thrive Capital, която обяви покупка на 21 % от новото търговско предприятие за 4,2 млрд долара.

Thrive Capital наскоро придоби 20 % от LA Lakers в сделка, оценена на 12,5 млрд долара, което привлича допълнително внимание към оценяването на ФИФА. За четирите години до 2026 г. приходите на ФИФА възлизат на 15 млрд долара, като се очаква да нараснат до 18 млрд в следващия цикъл, без да се включват потенциалните разширения на Световното първенство и Клубното световно купа.

Юрист в областта на корпоративното измамно право заяви, че умишленото подценяване на FFE може да представлява наказателно деяние, което УЕФА би могла да предаде пред швейцарските съдилища. Той подчерта: „Ако сделка е далеч от пазара, се измамват заинтересованите страни, в случая – националните асоциации. Това е криминално.“

Докато съдебните решения се очакват през следващия месец, а процесът на апела вероятно ще продължи, бъдещето на изборите в март остава несигурно. Но всичко сочи към това, че Инфантино продължава да контролира машината на ФИФА, а опозицията се бори предимно в съдебната зала, а не в политическата арена.