Новият сезон на Шампионската купа започна с шокираща равнина между защитниците на титлата, френския Бòрдокс, и английския Глостър. Френският отбор, който се стреми към третата си поредна победа, се оказа принуден да се бори за всяка оделя, докато домакините наложиха сериозно съпротивление и накрая споделиха точките.

При пристигането в Обединеното кралство четири играчи от Бòрдокс, включително левият криъл Луис Биел‑Биарей, бяха задържани от граничната полиция за четири часа поради липса на валидно електронно разрешително за пътуване. Този инцидент обаче не успя да спрее звездния криъл, който в червения си шапка успя да отбележи два решения, без обаче да осигури победата за френските.

Глостър получи преднина в първите пет минути благодарение на два решения от бившия играч на Харлекуинс Уил Тренхолм, който влезе от замяна и имаше моментно влияние. Биел‑Биарей изравни резултата, а втората половина от мача се превърна в борба за всяко метър. Френската защита, без главния си разигравател Матие Джалибе, разположи капитана Максим Луку на позиция 10, а 150‑килограмовият проп Бен Тамайфуна беше изместен в ролята на втора линия – ход, който привлече вниманието на аналитиците.

След тъжен момент в чест на покойния християн Хайрон Андрюс, играчът от Лион, мачът започна с решетка от Марти Page‑Relo, който в четвъртата минута донесе първото решение за Бòрдокс, последвано от конверсия от Луку. Глостър отговори със собствено решение от Артър Кларк, а след това от Сипили Фалатеа, който вкара 14‑14.

Товарна 55‑метрова наказателна удръжка от Луку даде предимство на Бòрдокс, но Глостър не се предаде. Джордж Бартън се възползва от силния им скрам и реализира решение, а последващ наказателен удар доведе до преднина 24‑17 в полувремето.

Статистиките подкрепиха натиска – повече от 60 % притежание и шест чисти пробивки срещу една на Глостър. Въпреки това, в началото на втората половина Бòрдокс отговори бързо с две решения – първо от криъла Пабло Уберти, подготвен от Биел‑Биарей, след което и самият Биел‑Биарей вкара.

Тренхолм отговори с двойно решение за Глостър, внушавайки, че мачът отново е в баланс. След краен си виет, двете страни постигнаха равенство и си споделиха купонната точка, оставяйки зрителите в предвкус за евентуално напрегнато развитие до финала в Лион през май.

Така Бòрдокс не забравя тази нощ бързо – играта показа уязвимостите им без Джалибе, но и способността им да се върнат в играта, докато Глостър демонстрира, че може да се справи с шампионите и да надвие очакванията си в първия кръг.