Тимът на Република Ирландия ще изиграе определеното за неделя вечер срещу Израел в Унгария, но само след като играчите проведоха дълги разговори и гласуване, което доведе до „значително мнозинство“ в полза на мача. Вратарят от Болтън, Гейвън Базуну, обяви, че се оттегля от състава в знак на протест.

След седмица интензивен вътрешен натиск за бойкот поради израелските военни действия в Газа, тренировката в събота бе отложена с пет часа, за да се обсъди въпросът с цялото звено. Дейвид Коурел, главен изпълнителен директор на ФАИ, посочи, че един от играчите изрази своето неудобство пред главния треньор и заяви, че ще се оттегли. След още четири часа дебати, предимно сред играчите, но и с треньорския щаб и управлението, бе проведено гласуване, което подкрепи продължаването на срещата.

Коурел също информира, че екипът се съгласи да носи черни ръкавици в памет за жертвите на конфликта и да се въздържа от някои елементи от предмача – ръкуване и размяна на знамена – за да покаже своето недоволство.

Базуну обяви решението си в Instagram, като заяви: „Представянето на моята страна означава всичко за мен... аз съм човек с силна вяра и принципи, затова смятам, че би било грешно да участвам в предстоящия мач срещу Израел.“ Той уточни, че позицията му е против насилието, а не срещу израелския народ или еврейската общност.

Главният треньор Хеймир Халгримсон, който преди това беше обвинен в употребата на термина „генocide“ за описване на конфликта, изрази съжаление за избора на думата и подчерта, че играта не означава подкрепа за случващото се в Газа.

От страна на Израел, техният щаб на пресконференцията прочете заявление, в което поздрави Ирландия за решението да играе и подчертати, че футболът трябва да остане отделен от политиката. Израелският треньор Ран Бен-Шимон потвърди, че ще се ръкува с Халгримсон преди мача.

Футболната федерация на Израел също обяви апелация срещу двете жълти картони, получени от Саийед Абу Фарчи в загубената срещу Австрия игра, като твърди, че вдигането на ъгловия флаг е имитирало удар в скуутър, а не паленето на оръжие.